纺织生产在很长的历史时期内，一直作为农业的副业而存在。由于它诞生得早，在整个人类文化中，和农业技术相似，具有特殊的地位。这种地位，可以从汉语词汇的形成中看出梗概。语言词汇是在人类生产实践中产生和发展的。它是久已普遍存在着的社会现实的反映。在'祝文中，存在着大量来源于纺织的词汇，有的起源很早，有的经过多次辗转引伸，粗看上去已不易发现这种渊源关系了，但涉及的面却十分广泛，说明纺织生产长期影响着整个汉族的文化。例如，在距今3000多年前的殷商甲骨文中，“纟”旁的字有100多个。东汉字典《说文解字》中，收有“纟”旁的字267个，都与纺织有关。在现代汉语中，不管是各学科的术语，还是日常惯用的形容词、副词、抽象名词等都有大量从纺织借用的字或词。例如，形容“美好”时用“锦绣河山”、“前程似锦”的“锦”，是彩色丝织品，形容“干脆”时用“快刀斩乱麻”的“麻”，是纺织原料之一。再如“综合分析”、“组织机构”、“成绩”、“纰漏”、“青出于蓝”等似乎与纺织无关，但究其来源，“分析”是用指甲把麻皮劈细成缕，“绩”是用手指将麻缕一根根首尾捻接成纱综”是用绳子将一组经纱牵吊在一起的棒：“机”是织布的工具，繁体字写作“襁”，上面两个“纟”代表经纱，中间一个“戈”是打纬用的木刀，下面“人”是织布工，“朱”字旁说明机是术头做的：“组织”最初是指织物中经、纬交织的形态，“纰漏”本来是指织造中的疵点，“青”是从蓝草中提取出来的植物染料。